- Пролог

- Сон первый

- Ночь первая

- Путь Аден

- Сон второй

- Хавчик, это был дурацкий сон!

---

Закат. Возможно последний закат на Атисе. Этот вечер хомины будут помнить еще много веков. Ибо никто не мог оторвать взгляд от солнца, заходящего за горизонт. Кто-то тихо шептал слова прощания своим друзьям, кто-то печально смотрел вдаль... Много веков на Атисе длилась война религий. Реки крови текли по лесным массивам. Кровь перемешивалась с тиной и студенистой водой болот джунглей… Останки великих воинов и магов много лет распугивали желающих погулять по пескам великой пустыни... Обглоданные джугулами и кинчерами кости в первичных корнях... Но битвы во славу Джены и Ма-Дук не утихали… Возможно, это прогневало богов, и они отвернулись от своих детей. И теперь у хоминов нет больше дома.

Закат догорает. Мрачно мерцают порталы по всему миру, предоставляя возможность спастись всем желающим. Видно, как хомины маленькими группами исчезают в них, направляясь в неизвестность. Очередная группа беженцев спустилась с дюны. Гербы на их одеждах выдавали принадлежность к одной из воинственных камийских гильдий. Зеленоволосый матис тихо предупредил остальных о возможной агрессии со стороны фанатиков Джены... У подножья группа влилась в поток остальных хоминов, направляющихся в сторону ближайшего из порталов. Воины ками и каравана старались не провоцировать друг друга. И пользовались возможностью хотя бы сейчас просто поговорить без религиозного фанатизма…

Девушка с гербом Пегасов на рукаве вцепилась в правую руку воина Ястребов. Левая рука мастера меча подалась за кинжалом… но движение оборвалось, как только матис рассмотрел «налетевшую» на него. Ухмылка на лице выдавала его мысли не слишком платонического характера…

Пегасы… Одна из странных караванерских гильдий Атиса. Одна из гильдий, кому Ястребы объявили одностороннюю войну. Да, мы помогали им оборонять заставу Гу-Квин в рощах теней. Но это была война против хомина, что вел двойную политическую игру… Да, я не смог убить молодую девушку-лекаря из Пегасов, что наивно посмотрела мне в глаза. Но это не значит, что война Ястребов против Пегасов окончена…

«Говорят, камийские воины едят детей», - послышалось из группы носителей гербов караванерской гильдии. Шелест выходящих из ножен мечей был ответом на данное заявление… Посыпались извинения за опрометчивые слова... Оставшийся путь хомины прошли за полчаса, тихо переговариваясь друг с другом и стараясь никого не задеть своими неосторожными действиями. Окно миров все так же мерцало пурпурным светом, принимая хоминов одного за другим… спасая от гнева Джены и Ма-Дук…

---

Очередной взмах крыльями. Болота Крумы с башней в центре. За болотами виднеется Дион с двигающимися точками местного населения. Припугнуть может? Нет, не стоит… Плохая примета, начинать день с грандиозной битвы против героев мира Аден. Лучше уж у замка Глудио пересидеть до вечера, а там можно и к храму Шиллен…

А вот и замок… Посижу пока на крыше башни, изображу из себя монумент. Хотя внизу что-то интересное происходит. Несколько человек рисуют пентаграммы на поляне со словами проклятий в адрес этого мира… любопытство – мое проклятие, поэтому я тихо и незаметно слетаю с боевой башни замка и приземляюсь в центре одной из пентаграмм. Ощущение, что целостность кабалистических чертежей была мной нарушена. Других вариантов, как объяснить такое количество негатива в свою сторону, мне неразумному не видно.

Предложил самому обозленному воскурить кальян, что был (не слишком законно) вывезен мною из потерянного в джунглях зорайского поселения Мин-Чо. Ответом лишь было издевательское заявление по поводу отделки кальяна и его мундштука… Плохой человек, пришлось нарисовать пентаграмму открытия ворот миров прямо под его ногами. Никогда не зли дракона, особенно словами о его кальяне…

Чего то я напутал видимо с углами рисунка… Исчезли все, кроме двоих. Хотя, по моим расчетам, должен был пропасть только один… Щелкнул арбалет. Меткий стрелок. Наверное… Пришлось сломать три арбалетных болта, прежде чем девушка прекратила заниматься своим безнадежным делом. Второй двуногий в это время рисовал занимательные рисунки между нами… Наверное совсем разум потерял, раз в таких деталях рисует что-то, отдаленно напоминающее тяжелые артиллерийские установки с урезанным стволом и странными насадками.

Вот он теперь произносит какие то заклятья… гы, рисунки превращаются в реальные модели артиллерии… интересно, они просто для отпугивания меня, аль рабочие? Залп пучков света из стволов в мою сторону. Вот демоны, они рабочие!!!

Плохо помню дальнейшие события… Вроде удалось принять форму призрачного дроу. Вроде успел произнести заклятье ауры защиты, прежде чем в меня впились сгустки света… Обрадованный девичий вскрик после очередного щелчка арбалета… Чему радуется? Ее арбалетный болт застрял в траве, разрубленный пополам…

Шесть из девяти установок мной уже разрушены. Не люблю воевать на солнце… Оно вытягивает силы из формы призрачного дроу… Труднее ускользать от сгустков протонов (вроде так их обозвал этот двуногий?) и арбалетных болтов. Пора завязывать с этим развлечением и искать место для передышки… Призрачное лезвие меча проходит сквозь блок питания последней установки… Все, теперь лучше уходить, пока двуногие не опомнились.

Снова крылья по ветру. Надо посмотреть, как дела в Глудине… Понять бы только, чему радуются оставленные мной двуногие?.. девушку-арбалетчицу аж в пляс потянуло. Ну-ну… Встретимся еще, попляшешь у меня на вертеле…

Глудин за два года так и не изменился. Все та же церковь в центре города. Все та же арена в километре вне стен… Хмм, кто-то рыбу ловит у маяка. Ладно, и здесь делать нечего. Да и закат уже скоро… пора лететь в сторону храма Шиллен.

Взмах крыльев. Солнце постепенно заходит и светит мне в левый глаз. Лечу по запаху болот и смерти… Мда, оборотни все еще бродят к северу от Глудина… Ничего, недолго им осталось… Некрополь… Пахнет разложением. Чего-то я не туда завернул, в школу темных искусств мне пока не надо. Храм Шиллен? Да, он самый. Устраиваюсь поудобнее на козырьке здания, и наблюдаю за бегающими в отдалении дроу…

Закат догорает. А я все сижу и жду, когда молодой дроу подойдет поближе к храму. Дети уже убежали в деревню. Только два темных эльфа гуляют в отдалении. Разговаривают о чем то… Влюбленные голубки? Нет, слишком молод парень по сравнению с женщиной. Мать, наверное… Вот женщина показывает в мою сторону. Парень оборачивается и смотрит на меня. Они меня заметили?.. Забыл, я же на крыше храма богини, которую здесь очень почитают.

Вот они подходят к входу в храм… еще немного, еще пять шагов… Молодой дроу чувствует меня? Почему он так озабоченно озирается? Не время думать… Ощущаю, как с последними лучами заходящего Солнца, превращаюсь в призрака. Спрыгиваю с крыши или слетаю?.. или падаю?.. Слышу женский визг… вижу, как за секунды парень седеет, смотря в мои глаза… падаю прямо на него…

Не вижу больше молодого дроу. Как сквозь землю провалился. Женщина у храма все орет и орет, будто заживо кожу сдирают… Пришлось успокоить. Сдавленный хрип, и тело женщины-дроу сползает вдоль стены храма на землю… со ржавым кинжалом в шее…

---

Лунный свет мешает спать. Свежий ветерок приятно обдувает ухо. Давно минули те времена, когда я просто мог расслабленно полежать на траве. Лунный свет? Уже ночь? Кто-то лижет мне нос??? Пытаюсь не глядя разорвать беспокоящего привычным движением когтей. Животный визг, рычание… и боль в правой руке… Руке???

Может для стороннего наблюдателя это было забавно… Не каждый день мне приходится бегать вокруг храма Шиллен от озверевшего кельтира… Второй круг уже пошел, а кельтир так и норовит догнать и укусить за ногу. Мертвое тело женщины умиротворенно лежит у стены… хмм, я ее вроде уже видел, как и тот кинжал в ее шее… Третий круг под лунным светом. Романтика, аж тошно. Снова этот труп у стены… Ржавый кинжал в нем мне начинает нравиться.

И чего бегал?.. Теперь рядом со мной два мертвых тела. Женщины-дроу и кельтира. Хмм… Есть мысли, куда делся тот парень из сна… И отражение в луже мне кивает в ответ. Я просто «одолжил» тело этого парня… Теперь у меня есть «оковы» этого мира, в виде мяса и костей молодого темного эльфа. Радоваться им или злиться?.. Лучше сначала сделаю срочные дела, а время подумать еще будет…

Вот и одно дело сделано… Тело женщины летит с утеса к водам моря… Даже если кому придет в голову искать ее, прыгать вниз и прочесывать дно – не каждый решится.

Давно уже не был на этом утесе. Лунный свет играет по волнам. Птицы кружат внизу, что то увидели на водной глади. Рыбку ловят?.. Хмм, нет… Они нашли скинутое мною пять минут назад… Пойду лучше назад к храму. Смотреть на «работу» падальщиков не слишком приятно, даже под лунным светом… Где там мой кельтир? Вы хоть раз пробовали запеченное в углях костра мясо молодого кельтира?.. Этот вкус… Словно вы едите настоящего свежепойманного хорошо пропеченного кельтира…

Ну что же, было очень вкусно… Пойду проверю деревню темных эльфов. Запах прошлого тянет туда… Все тот же прорубленный в скале вход в гигантскую подземную залу… Те же привлекательные охранницы… Всегда хотел увидеть их глаза, но видно религия им запрещает общаться с «простыми» смертными… Темно. Проход внутрь все так же извилист. Интересно, дроу специально его не выпрямляют?.. А вот и оно… огромная зала, вырубленная в скалах, освещаемая только молниями от странной гигантской руки в центре… не помню уже, что мне о ней рассказывали несколько веков назад… неизвестного бога?.. или просто шутка богов над верующими темными эльфами?..

Так, пока не до Руки… Где то здесь была лавка по продаже оружия, если воспоминания меня не обманывают. Знакомая вывеска и совершенно не изменившаяся девушка за прилавком. Годы проходят, а она все еще здесь торгует?.. Странное ощущение. Узнает меня или нет? Убить сразу и хозяина лавки и его дочь, если опознают меня?.. На прилавке много любопытных колющих и режущих предметов. Можно будет использовать один из них. Нет, не узнали… Пайн даже предложил мне небольшую работу. Может он фанатик?.. Изверг. 50 когтей с волков ему принести… Геноцид какой-то против волчьего племени учинить решил?.. Ладно, соглашусь в обмен на новенький кинжал с его прилавка…

Странная ночь… Темно. Всю ночь провести, занимаясь охотой на волков. И ради чего?.. И все таки Пайн – садист… В воздухе витал запах приближающегося утра… к нему примешивался привкус теплой крови… Или это струйки крови с ржавого кинжала в руке? Светлеет... Кругом обезображенные тела волков. Когти срезать с трупов… Пайн – изверг… Хотя может я не лучше? Ведь я ЭТО делаю, а не рассуждаю… И я срезаю не только когти, но и куски кожи с чистым мехом… на продажу… Пора идти назад к Пайну…

---

Высокая темноволосая Дроу сидела в своей гильдии в Гиране, слушая шум рыночной торговли задумалась.

Точнее ее захлестнули воспоминания о Пути... Да, да именно о Пути с большой буквы, ее Пути в мирах Аден. Только в гильдии темных эльфов на нее накатывали воспоминания о былом.

На ее тенких пальцах было 3 перстня, 2 с потухшими камнями, и один, не совсем обячный, не похожий на 2 других, горел ровным темносиним цветом. Однажды она попыталась снять его, но не получилось, хозяин этого мира прочел специальное заклинание. И теперь чтобы снять этот перстень нужна было отрубить палец, иначе если попытаться его снять обычным способом оно обжигало и приносило нестерпимую боль во всем теле.

Дроу смотрела на этот ровнойсвет и перед ее глазами проносились все события этого мира...

Вот она совсем еще девченка проходит посвещение а храме Шиллен. А вот она уже будучи Шиллен Оракулом с молодым дроу на арене. Вот ее первое появление в Гиране, который впечатлил ее рынком и множеством улочек, по которым то и дело сновали деловые гномы, надменные светлые ельфы, дружественные люди, и большие страшные орки.

А вот ее некогда любимый комочек серого меха, волченок по имени Тарк, который очень любил спать в ногах у хозяйки и жевать с ее руки вяленое мясо.

А вот ее знакомство с Танцующим. После которого она попала в клан Ночных Ястребов....

И жадная хнумса Мел которая очень любила шоколад, и Бомбадил почтенный гном, и Фесс молодой спелсингер задира, его друзья варлорд Нокс, тирант Макс и профет Джестер... Ни дня без драки... А вот Старшая жрица Шиллен Лиера, у которой она познавала искусство врачевания.

Раскол гильдии.....

Потом самое мрачное, что могло произойти, хозяина мира не устроили жители, они его разозлили, и он стер этот мир.

И опять она молодой оракул....

Потом мир исчез. Разбрасав живших в нем по другим мирам, некторым давн новое тело, новое имя. Некоторым хозяин мира и подарил перстни...

И через 3 воплощения хозяин призвал верных служителей мира обратно, посредством этого перстня, иони пришли на зов и остались.. Старейшина Шиллен, старшая Жрица.... Но без Ночных Ястребов, без волченка, без друзей. Одна....

---

Атис. Озерные края. По помостам Файрхэвен играют лучи солнца. Осень дает о себе знать прохладным бризом. Красиво наверное. И приятное ощущение от ветра, обдувающего лицо… Снова коротко стрижен… Опять седой… Почему я здесь, ведь Атис умер... На сердце только тяжесть от красоты захода солнца за горизонт… Ни одной живой души в Файрхэвен. Только я сижу на помосте, поигрываю пяткой по глади воды… И смотрю на закат… Закат в том мире, что навсегда останется во мне…

- Все вернулось на круги своя... Надолго ли?

Радоваться или бояться голоса, что разорвал тишину мертвого мира?.. Не хочу отрываться от созерцания игры света по водной глади. Где то там, за водами и горами, в джунглях, стоит Зора, столица зорайцев… Увижу ли еще раз этот великий город?.. Или он навсегда останется в моих воспоминаниях?..

Почему я здесь, если прошел сквозь врата миров в мир Аден?.. Отражение в воде выдает, что я сижу в Файрхэвен как дроу, а не как матис… Кто-то сидит с удочкой в метре слева от меня. Видимо он и есть мой собеседник. Мелкие волны не дают рассмотреть его отражение в воде, а поднимать глаза… Нет сил и желания… Снова этот женский голос… Где я его слышал раньше?..

- Время нельзя повернуть вспять. Тот, кто видел закат на Атисе, не сможет радоваться рассвету Адена.

Хочется спорить и воевать… Собеседник видимо не понимает, с кем ведет разговор… Нет, этот ржавый кинжал больше не должен питаться кровью. Ужас матери, что видит своего обезумевшего от страха сына у храма Шиллен. Окровавленный по рукоятку кинжал в шее женщины-дроу… Наверное я ходячее проклятие для мира Аден… Нет, не буду спорить… Водная гладь дарит столь нужное мне сейчас тепло…

- Тот, кто когда-то был великим воином, будет лишь вспоминать у очага о сильном когда-то клане.

Снова этот голос. Был великим… Ну-ну… Мы остаемся великими, пусть и разбросанными по мирам…

Туман сгустился вокруг… Зима? Де-жа-вю… Этот запах… Глухие звуки поступи мягких лап… Снег кругом, стволы вековых деревьев проносятся мимо… Или это я проношусь?.. Прохладно…

Граница тумана. Запах тянет в сторону покосившейся ограды… Погост. Я здесь был… Когда?.. Не знаю… Лунный свет играет по снегу. Чернеют надгробные знаки. Еле заметные следы животных. Куда ведет меня запах?.. В дальнюю часть этого заброшенного кладбища. Надгробие слева. Перекрещенный крест справа. И могила без надгробия. Лишь два старых меча хорошей работы воткнуты у изголовья, отмечая место захоронения… Руны силы темных эльфов и драконьи письмена украшают лезвия мечей… Запах. Запах от ткани, кусками которой перевязаны эфесы мечей. Разноцветные куски ткани… Полная луна зимней ночи… Хочется кричать. Но вместо крика вырывается волчий вой…

- Тот, кто когда-то раскладывал на полу клан-холла звериные шкурки и требовал у лидера плату за них, не сможет найти себе таких покупателей.

Этот голос… Наваждение какое то, я снова в Файрхэвен, снова сижу на помосте и смотрю на закат. Кто же это так со мной разговаривает? Может зря посмотрел налево? До боли знакомый профиль гномки. Вот она смотрит на меня с печальной усмешкой. Что в ней мне не нравится?.. Глаза? Почему у нее зеленые глаза? Если это она, то что у нее с глазами?..

- Тот, кто когда-то получил свой первый посох лекаря, никогда не забудет вылеченных друзей, но не сможет воскресить павших.

Опять ее голос вызывает помутнение сознания… Или это влияние света зеленых глаз?.. Я в Гиране?.. Много торговцев. Все стремятся продать или купить. Суетятся, ловят потенциальных покупателей, орут… Шумный город. Никогда не любил его… Место пересечения дорог головорезов, мошенников, представителей разных известных кланов и купцов. Можно стать богатым за неделю и потерять все через два дня… Хочется остановиться и глянуть, почем сегодня новый меч. Но ноги ведут меня дальше… Здание гильдии темных эльфов. Все такое же гордое и мрачное. Вход не охраняется. Молодые дроу расспрашивают у старых мастеров о пути к вершинам мастерства. Не знаю, чего хочется больше… Плакать или смеяться. Возможно я один из немногих, кто за свое мастерство отдал самое дорогое, что у него было…

Второй этаж гильдии. Девушка-дроу у окна. Мечтает о ком-то из молодых поклонников?.. Ошибаюсь. Ее глаза выдают уход не в мечты, но в воспоминания. Хммм… Этот запах медицинских препаратов. Запах… Бром??? Я ее знаю?..

- Время нельзя повернуть вспять...

Снова Файрхэвен. Закат догорает. Звуки прибоя нарушают тишину мертвого мира… Хочу спросить, и не решаюсь… Хотя…

- Если я поверну время вспять… Ты составишь мне компанию в этом времени?..

Никого вокруг нет… Сумерки вступают в права владения Атисом. Тишина… Только волны бьются о мою пятку и деревянные сваи Файрхэвен…

---

Вечереет. Заброшенный пляж, на песке валяется большой топор, набитый мешок, неподалеку жует какие-то экзотические растения лобастый бычок. На песке, на коленях сидит гномка и перебирает крокодильи шкурки:

- Это мне на сапогииии... Это мне на курткуууу... Это просто мнеее... А остальное продам! Уфф.. Ну, все можно отдохнуть. Эй, Хавчик, хватит лопать! Ты и так уже вырос ростом с оленя!

Бычок задумчиво оглядывается на хозяйку, громко сопит и продолжает жевать. Гномка устраивается на мягкой травке под одной из пальм, обозревая море. В этом заливе слишком много рифов, сюда не заходят корабли, а обитатели этого мира опасаются огромных аллигаторов, обитающих поблизости, и вредного климата соседних болот. Но здесь тихо и спокойно, солнышко еще греет, можно передохнуть после очередной охоты и полюбоваться прозрачной водой. Тихий шум волн нагоняет дрему. Гномка закрывает глаза.

Гномка просыпается. Вокруг все еще звучит тихо эхо последних слов. Это был сон?... Наверное, сон. Пора браться за топор. Вон за тем пригорком еще много аллигаторов. Их шкурки слишком дороги на черном рынке, чтобы можно было просто так бросаться богатством.

- Хавчик, за мной!