дом гильдии Night Hawks | Забытые истории: архив за 2010 год

Мысли о огне и тьме. Пролог.

Ночь. Мерно стучат капли дождя по кожаной куртке. Огонь согревает остатки души. Отблески пламени гуляют по иссеченному древку копья. Глухие постанывания раздаются неподалеку. Ну здравствуй луна очередного мира. Надеюсь, ты еще не знакома близко со мною...

Тьма поглощает свет и пространство за спиной. Кажется, что время замерло. Население и в этом мире боится наступления сумерек и ночи. Ужасные истории передают из поколения в поколение в виде сказок для детей по вечерам. Демоны и твари лесов, создания тьмы, драконы. Сколько же заблуждений и лжи во всех этих страшилках. Кровопийцы, любители свежего мяса и рвать на клочки тупыми когтями живое, кричащее в голос тело. И только малая часть из оных - правда. Хотя зачем разубеждать местное разумное население в обратном? Мне так даже удобнее...

Тепло от огня расслабляет тело. Кажется, что глаза могут вечно наблюдать за пламенем. Ведуны любят погадать по искрам от костра меж тьмой и светом. Картины прошлого и будущего? Великие битвы между богами? Нельзя верить в то, чего не видел и не щупал... и не пробовал убить. Смертные ищут оправдание своей глупости и поступкам в желаниях их богов. Как и выторговывать благословение у священников в порядке вещей. Странный мир, странные нравы. И почему тогда обожаемые боги не защищают своих детей от них же самих? Во имя чего ведутся войны меж детьми любимыми? Почему не останавливают вырезание детей, которым нет и десяти лет?

Капельки воды пробираются за шиворот куртки. Тонкая освежающая струйка вызывает приятные эмоции, спускаясь от шеи все ниже и ниже по спине. Все таки я начинаю получать удовольствие от этого мира, постепенно забывая о других. Мокрые волосы зеленоватого оттенка, собраны в косичку, как дань памяти прошлому. Теперь я элезен в насквозь промокшей одежде? Снова один в незнакомой местности? И снова неправильное начало знакомства с местными жителями... карма?

Всхлипывающее грязное существо доползло таки со стороны горящей деревни до моих ног. Девочка еще, лет четырнадцати. Любопытные здесь представители фауны, однако. Сначала пытаются напасть на тебя. Потом в ужасе убегают из вспыхнувшего как спичка поселения. Ощущение, что верили в чудо. Что смогут убежать от волн пламени и моей ответной черной злобы. Странно, что это дите все еще держится в мире живых... Обнимает мои ноги, поднимает свое лицо и смотрит на меня. Кошачий хвост весь в грязи, опаленные ушки, миловидное девичье личико с умоляющим выражением. Какое жалкое зрелище. Ладно, раз ее боги не позаботились о ней самостоятельно, придется этим заняться мне.

Тихий вскрик, и наконечник копья выходит из теперь мертвого тела представителя племени кошкохвостых. Не хочется покидать пригретое местечко, но... Говорят, что все пути в лесах ведут в город под названием Гридания. Значит пора идти дальше.

Мысли о огне и тьме. Подозрения.

Весело журчит речка, пронося ранние осенние листья под старым деревянным мостом в сторону здания гильдии плотников. Поскрипывания водяного колеса и перестук зубчатых шестерен добавляет неразберихи в шум и гул от снующего по городу разношерстного народа. Хорошее оружие и мундиры выделяют представителей местной стражи из толпы. Нашивки, кожаный доспех, деревянные маски и боевые гарпуны за спиной. Один из таких отрядов целенаправленно продирался через встречный поток ремесленников и бездельников в сторону излюбленного места рыбаков, коим являлся мостик. Солнечные зайчики бегают по мостовой и стенам домов.

Лалафель сурового вида был, судя по нашивкам на рукаве, как представителем гильдии копейщиков, так и капитаном наряда стражей. Его глаза игнорировали разномастных рыбаков, пристально изучая расслабленно сидящего на помостах сумеречного элезена. Темно-зеленый оттенок волос, шрам пересекает лоб, кожаная куртка и старое копье. Капитан наряда подал знак остальным стражам быть настороже. Шаги тяжелых сапог вывели объект сего повышенного внимания из задумчивого созерцания глади воды, неспешного движения удилищ, нежных шелковистых хвостиков и приятных форм их обладательниц. Еле заметное напряжение мышц сидящего выдали внимательному глазу, что их заметили.

Резко повернув голову в сторону нарисовавшегося отряда, сумеречный элезен ухмыльнулся.

- У местных стражей правопорядка есть какие-то претензии к одинокому путнику?..

Пушистые уши микоты, одной из представителей наряда, дернулись. Обладательница оных очень хотела что-то сказать, но осеклась при виде пресекающего взгляда своего капитана. Убедившись, что эмоций со стороны излишне чувствительных не будет, лалафель вернулся мыслями к издевательски улыбающемуся страннику.

- Мы расследуем одно происшествие, имевшее место быть несколько дней назад. Говорят, тебя видели неподалеку от пограничного поселения на севере. Во всяком случае, по описанию ты подходишь. Вставай, пойдем с нами.

- Неа, не пойду... Я не знаю ничего ни о каких пограничных поселениях...

- То есть ты отказываешься от любопытного содержания заметок, обнаруженных в твоих бумагах?

- О как... Стесняюсь спросить, а где вы взяли мои бумаги?.. И что вы в них любопытного нашли?..

- В них вы сознаетесь, как в уничтожении одного из поселений на пограничье с владениями Гридании, а так и в жестоком и беспощадном убийстве местных жителей. Обнаружены они были в снятой вами комнате при таверне. Поэтому пройдемте с нами.

Поплавок пошел вниз, но рыбак не замечал этого. Он с интересом вслушивался в разговор и во все глаза смотрел на собеседников. Не каждый день арестовывают сидящего мирно рядом с тобой странника по обвинению в изуверствах и массовых убийствах. Взгляд элезена потемнел, словно он потерял течение времени, и уже не в этом мире.

Гостеприимство. Что это слово означает для народов и племен? Странник, которого ты в первый раз видишь. Ты можешь повести себя по отношению к нему, как тебе вздумается. Ограбить его, убить или продать в рабство. Но у тебя есть всегда и другой вариант. Принять как одного из лучших друзей, накормить, напоить, помочь с деньгами, лечением ран и одеждой. Вот последнее и называют гостеприимством. Самые злые и суровые разбойники иногда более подходят под описание радужного хозяина, кто готов всегда принять гостей, чем обычные трусоватые и подлые жители деревень и городков.

Так случилось и в тот злополучный вечер. Стоило пройти через врата миров, и… крики полные ужаса, звуки дежурного колокола, резкие команды со стороны частокола: «К оружию!!!». Везучий я видно, раз разрыв материи выбросил меня прямо у ворот местной деревеньки. Можно было развернуть крылья и улететь, но мне захотелось посмотреть, что будет дальше. И зря. Местное население о гостеприимстве и не слышало, судя по обилию стрел и метательных копий в мою сторону. Напряженные фигуры вооруженных людей, перебегающих от стены одного здания к стене другого. Постоянные и непрекращающиеся попытки попасть в меня, возможно даже убить? Намек понятен, я здесь нежданный путник и живым уж точно им не нужен. Местные жители такие неприветливые и негостеприимные.

«Да горите вы все огнем пламенным», - первые мысли спустя десять минут попыток демонстрации моего нежелания проявлять агрессию. Один плевок огнем в центральное здание, еще два в северные и западные ворота. Еще шесть минут на облет долины и дополнительные маленькие корректировочки численности населения этого странного места. А может они просто не любят драконов? По причинам, известным только этому миру. Ладно, дело сделано, и если у них претензии к моему роду – это их проблемы. Поправка: это было их проблемой.

Теперь осталось определиться, какое тело заимствовать на период обитания в здешнем мире, чтобы не вызывать подозрений. Везет мне, почти сразу натолкнулся на стонущего умирающего сумеречного элезена, видно стражника поселка. Тело залатаем, хотя шрам на лбу останется… Ну что же, эту душу вон из тела, теперь оно мое...

Ночь. Мерно стучат капли дождя по кожаной куртке. Огонь согревает остатки души...

- Эй, сейчас день на дворе! Прекращайте спать, вставайте и пройдемте в гарнизон для дальнейшего разбирательства!

Казалось, элезена этот окрик разбудил. Поморгав несколько раз, странник вернулся в этот мир. И подарил подслушивающему рыбаку замечательные слова для цитат на ближайшие пьяные вечера в таверне. В голосе чувствовалась едва скрываемая издевка.

- Разбирательства?.. Может вы мне сначала расскажете, как я мог один, пусть даже если я и сумеречный элезен, разнести в пух и прах целое поселение у вас на границе?.. Вы грибы интересные в этом городе случаем не употребляете?..

Шум воды заглушил дальнейший разговор между странником и нарядом стражей. Спустя шесть минут капитан извинился за беспокойство и повел свой отряд патрулировать город дальше, вниз по улице. Перед спуском в сторону таверны микота из наряда подозрительно оглянулась в сторону расслабленно сидящей фигуры на мосту.